Częstość występowania bólu pleców
Według statystyk częstość występowania bólu pleców sięga 37%, przy czym maksymalna częstość obserwowana jest u pacjentów w wieku 45-60 lat. U 80% ludzi w pewnym momencie życia pojawia się konieczność wizyty u lekarza z powodu bólu pleców. Innymi słowy, 8 z 10 osób regularnie doświadcza bólu pleców, a niektórzy z tego powodu nawet cierpią.
Przyczyny bólu pleców
Najczęstszą przyczyną bólu pleców jest ból mięśni. Ból, który pojawia się u więcej niż 80% populacji, powstaje w wyniku: nadmiernego obciążenia podczas aktywności fizycznej, utrzymywania nieprawidłowej pozycji ciała podczas pracy, reakcji na stres emocjonalny, uszkodzenia mięśni, skrócenia jednej z kończyn dolnych czy nawet płaskostopia. Ze względu na ograniczoną skuteczność tradycyjnych metod leczenia oraz brak zrozumienia mechanizmów powstawania bólu cierpienia pacjentów w wielu przypadkach mają długotrwały charakter.
Stan, który często mylnie nazywa się „osteochondroza”, jest rezultatem zwyrodnieniowych (spowodowanych wiekiem) zmian krążków międzykręgowych, gdy w wyniku zaburzeń metabolicznych tracą one wodę i stają się przez to bardziej sztywne i mniej elastyczne. W literaturze popularnej, a czasem nawet w literaturze medycznej można spotkać się z błędnym poglądem, że podstawową przyczyną bólu pleców jest właśnie ta „choroba”. W związku z powyższym „osteochondroza” jest jedną z najczęściej diagnozowanych chorób u pacjentów cierpiących na ból pleców, a wpływ na procesy degeneracji krążków międzykręgowych staje się podstawową metodą leczenia. We współczesnym świecie zmiany zwyrodnieniowe kręgosłupa nazywane są „spondylozą”. W krajach byłego Związku Radzieckiego tradycyjnie używa się terminu „osteochondroza”, co powoduje terminologiczne zamieszanie wokół tego pojęcia wśród lekarzy oraz błędne przekonania na temat choroby.
Należy zaznaczyć, że błędne przekonanie na temat „osteochondrozy” oparte jest na teorii, zgodnie z którą przyczyną bólu pleców jest przepuklina krążka międzykręgowego. W rzeczywistości tylko 10% pacjentów cierpiących na bóle pleców ma podrażnienie korzenia nerwu, spowodowane przepukliną krążka międzykręgowego. Badania osób zdrowych przeprowadzone za pomocą obrazowania metodą rezonansu magnetycznego wskazują na to, że istnieją tzw. „nieme” przepukliny, które mogą nie powodować bólu. Wielkość przepukliny również nie ma żadnego znaczenia. Często się zdarza, że po leczeniu ból znika, jednak wielkość przepukliny nie ulega żadnym zmianom.
Spondyloza nie jest podstawową i obowiązkową przyczyną bólu pleców. Mniej rozpowszechnionymi, jednak innymi groźnymi przyczynami bólu pleców mogą być: nowotwory, stany zapalne, zakażenia oraz choroby narządów wewnętrznych.